Nuestra Señora de las Mercedes.
Patrona de los Presos. Una antigua tradición narra que en el año de 1218 la Santísima.
Virgen se le apareció a San Pedro Nolasco recomendándole que fundara una
comunidad religiosa que se dedicara a socorrer a los que eran llevados cautivos
a sitios lejanos. San Pedro Nolasco, apoyado por el rey Jaime el Conquistador y
aconsejado por San Raimundo de Peñafort, fundó la Orden religiosa de Nuestra
Señora de la Merced o de las Mercedes. La palabra merced quiere decir:
misericordia, ayuda, caridad.
Esta comunidad religiosa lleva
muchos siglos ayudando a los prisioneros y ha tenido mártires y santos. Sus
religiosos rescataron muchísimos cautivos que estaban presos en manos de los
feroces sarracenos. Desde el año 1259 los Padres Mercedarios empezaron a
difundir la devoción a Nuestra Señora de la Merced (o de las Mercedes) la cual
está muy extendida por el mundo. Recordemos que a quienes ayudan a los presos
les dirá Cristo en el día del Juicio: "Estuve preso y me ayudaste. Todo el
bien que le hiciste a los demás, aunque sea a los más humildes, a Mí me lo
hiciste"(Mat. 25, 40).
Venezuela:
Debido a la Evangelización de
América y especialmente Venezuela, en la que la Orden de la Merced participó
desde sus mismos inicios, ésta fue perseguida durante el siglo XVII una y otra
vez por conflictos internos al gobierno de la Iglesia en la provincia, y por los
gobernadores civiles aliados a los primeros. Uno de esos perseguidos fue su
superior general Fray Francisco de la Huerta, el cual era un defensor de los
indígenas; entre sus miembros, uno de ellos (Fray Bernardo Lanfranco) firmó el
Acta del 19 de abril de 1810. En el siglo XIX fueron expulsados de Venezuela y
sólo retornarán a mediados del siglo XX.
La veneración a la Virgen de las
Mercedes se da en varios pueblos de Venezuela (Calabozo, estado Guárico;
Lobatera, estado Táchira; Zea, estado Mérida; Onoto, estado Anzoátegui; Río
Chico, Curiepe y en Caucagua, estado Miranda; Aponte y La Trilla, estado
Aragua) con un conjunto de fiestas centradas en la Virgen María. La Patrona de
Caracas era la Virgen de la Merced (hasta ser sustituida por la Virgen de Coromoto,
año 2011) y, además, fue nombrada como la ‘Patrona del Cacao’ por el Cabildo de
esa ciudad en 1638 (institución que no pertenece a la Iglesia Católica). En la
iglesia de las Mercedes de Caracas (ubicada al lado del edificio del Ministerio
de Educación, en el centro de la ciudad, lugar donde estuvo el convento de los
mercedarios desde 1682; hoy dicho templo está en manos de los franciscanos),
colocaban la imagen de la Virgen en un lugar importante del templo.
ORACIÓN
Gloriosa
Virgen María de las Mercedes,
soberana,
Madre de Dios, Reina del Cielo,
Señora
de los Desamparados,
protectora
de los afligidos y de los Cautivos,
me
acojo a tu protección para que mi alma se regocije
con
vuestro poder y elevación y yo,
indigno
vasallo tuyo,
por
haber merecido tantas veces del reproche
de
Vuestro Hijo Redentor, por mis pecados,
recíbeme
oh, Virgen Mía bajo tu amparo y protección
y
que mi corazón se rinda en una devota contemplación
y
reconocimiento de las leyes divinas
que
rigen el destino de la vida eterna.
Amén.
EDUARDO LUZ
Tarotista, Astrólogo
y Vidente
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